La Reserva de la Biosfera de Urdaibai (RBU) es uno de los espacios naturales protegidos más importantes del País Vasco. Históricamente, la importancia de Urdaibai para las aves ha potenciado el desarrollo de diversos estudios de avifauna en la zona. No existe, hasta la fecha, una revisión que facilite tener un punto de vista global sobre lo que se ha publicado, identificando lo que ya se conoce bien, así como los déficits de conocimiento que deberían ser subsanados en el futuro o la identificación de oportunidades de investigación en el ámbito de la avifauna. El objetivo de este artículo es realizar una revisión de los estudios de avifauna llevados a cabo hasta ahora en la RBU. Se analiza el periodo 1960-2012. El número de estudios de avifauna en la RBU asciende a 86, de los que un 51,2% (44) lo son en forma de artículo científico, un 37,2% (32) de informes, un 9,3% (8) de libros y un 2,3% (2) de tesis (de las que únicamente una es doctoral). Se publican en promedio 1,6 trabajos por año, si bien esta tasa se ha incrementado en los últimos años pasando de 0,1 en la década de 1960 a 5,0 en la década actual. En cuanto a la temática, globalmente, el 30,3% de la literatura se centra en la distribución y estimación de tamaño de población de distintas especies. Le siguen los estudios que analizan aspectos de biogeografía y comunidades o ensamblados (25,8%), así como los estudios sobre ecología migratoria (24,7%). Al considerar grupos de especies, destacan los estudios que se centran en la avifauna acuática (65,1%). Por otro lado, son mayoritarios los estudios que tratan exclusivamente la RBU (n = 52) frente a los que incluyen muestras más allá del ámbito geográfico de la RBU (n = 34).