Carotenoid-based ornamentation can vary greatly among individual birds of the same population. This variability might consider the timing and duration of moult. Crossbills (genus Loxia) show large variation in their colour patterns, ranging from dull yellow to red. Thus, they provide an excellent avian model for testing whether the timing and duration of their moult are associated with their dominant colour patterns. Using a dataset of more than 1900 crossbills captured in the Pyrenees (Spain), we observed that individuals with red feathers started their primary moult early, while those with yellow feathers started moult on an average of 18 days later. We also found that yellow crossbills were more likely to suspend moults (i.e. temporally interrupt moult), postponing a part of the moult until September. These differences in the moulting process may be related to plumage colour, which reflect individual condition.

Mauserverlauf variiert im Zusammenhang mit Farbmustern bei Kreuzschnäbeln Die auf Carotinoiden basierende Ornamentik kann bei einzelnen Vögeln derselben Population stark variieren. Diese Variabilität könnte mit dem Zeitpunkt und der Dauer der Mauser zusammenhängen. Kreuzschnäbel (Gattung Loxia) zeigen große Unterschiede in ihren Farbmustern, die von stumpfem Gelb bis zu Rot reichen. Sie eignen sich daher hervorragend als Vogelmodell, um zu untersuchen, ob der Zeitpunkt und die Dauer der Mauser mit den vorherrschenden Farbmustern zusammenhängen. Anhand eines Datensatzes von mehr als 1900 Kreuzschnäbeln, die in den Pyrenäen (Spanien) gefangen wurden, konnten wir feststellen, dass Individuen mit roten Federn ihre primäre Mauser früh begannen, während jene mit gelben Federn im Durchschnitt 18 Tage später mit der Mauser begannen. Außerdem stellten wir fest, dass gelbe Kreuzschnäbel ihre Mauser eher verschieben (d. h. die Mauser zeitlich unterbrechen) und einen Teil der Mauser auf September verschieben. Diese Unterschiede im Mauserprozess könnten mit der Gefiederfarbe zusammenhängen, die den individuellen Zustand widerspiegelt.

Fernández‑Eslava, B., Alonso, D., Galicia, D., Arizaga, J., 2023. Moult performance varies in relation to colour patterns in crossbills. Journal of Ornithology. https://doi.org/10.1007/s10336-023-02116-1